La testosterona es la hormona sexual más importante en los hombres; de esta dependen las características típicamente masculinas como el vello facial, púbico y corporal, como también los músculos. Esta hormona también ayuda a mantener el impulso sexual, la producción de espermatozoides y la salud de los huesos. El cerebro y la glándula pituitaria (una glándula pequeña en la base del cerebro) controlan la cantidad de testosterona que producen los testículos. En el hombre es producida por las células de Leydig y afecta la espermatogénesis e influye sobre el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios. En hombres jóvenes puede causar pubertad precoz, cuando se encuentra en exceso, que puede deberse a tumores testiculares, suprarrenales e hipofisiarios. Cuando los niveles son reducidos, da lugar a hipogonadismo o síndrome de Klinefelter. En las mujeres, la testosterona es secretada en pequeñas cantidades por el ovario y la glándula suprarrenal. Su aumento en la concentración pueden ser por tumores e hiperplasia ovárica y suprarrenales, así como secundario al uso de algunas drogas. Evalua hirsutismo y masculinización en mujeres o funcionamiento testicular en estados clínicos donde las proteínas fijadoras de testosterona pueden estar alteradas (obesidad, cirrosis, desórdenes tiroideos). La testosterona total incluye testosterona libre, testosterona débilmente fijada (ligada a albúmina) y testosterona fuertemente ligada (unida a globulina fijadora de hormona sexual).