El catión sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo celular, por ejemplo en la transmisión del impulso nervioso (mediante el mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el volumen y la osmolaridad; participa además del impulso nervioso en la contracción muscular el equilibrio ácido-base y la absorción de nutrientes por las membranas. El aumento de sodio en la sangre se conoce como hipernatremia y su disminución hiponatremia.