La insulina es una proteína que funciona como hormona y está fabricada por las células beta de los islotes de Langerhans localizados en el páncreas. Es necesaria para ayudar a la glucosa a entrar en las células del cuerpo y ser utilizada para producir energía. Se almacena en el hígado y los músculos (en forma de glucógeno) para ser utilizada más adelante y mantener constantes los niveles de glucosa en sangre. Regula el metabolismo y transporte de carbohidratos, aminoácidos, proteínas y lípidos. Su velocidad de secreción, está determinada por los valores de glucosa sanguínea. Evaluación de neoplasma productor de insulina (tumor de células islote, insulinoma) o hiperplasia de células islote pancreáticas; hipoglicemia, posiblemente para evaluar producción de insulina en diabetes mellitus. El diagnóstico de tumores productores de insulina, que usualmente presentan síntomas hipoglicémicos, se hace tras un ayuno prolongado de 72 horas.