La hormona del crecimiento es sintetizada en la hipófisis y su deficiencia puede estar presente al nacer (congénita) o como resultado de una lesión cerebral grave, por tumores que comprometen la hipófisis o hipotálamo y tratamientos de radiación para cáncer en el cerebro. Incremento del nivel normal mayores o iguales a 10 ng/mL en cualquiera de los tiempos, incluido el nivel basal, antes de la administración del glucagón, son considerados positivos. También puede evaluarse antes y después de administrar L-dopa, clonidina o, en caso de buscar descartar deficiencia de hormona de crecimiento en niños con talla baja, administrando insulina. La prueba es de utilidad para evaluar función pituitaria y en el diagnóstico de deficiencia en la hormona de crecimiento, desórdenes hipotalámicos e hipopituitarismo (gigantismo en niños y acromegalia en adultos).