Los fosfolípidos son componentes estructurales de la pared celular y abarcan cerca de la tercera parte de los lípidos del suero. La presencia de anticuerpos antifosfolípidos ocasiona el síndrome antifosfolípido (SAP), de etiología multifactorial, donde la combinación de factores ambientales y genéticos influyen de manera importante para el desarrollo del desorden autoinmune en personas susceptibles. Los anticuerpos antifosfolípidos son heterogéneos y están clasificados en tres grupos: anticuerpos anti-cardiolipina (ACLA), anticuerpos anticoagulantes como el anticoagulante lúpico (AL) y anticuerpos anti-partículas lipídicas. Los fosfolípidos que hacen parte de las partículas lipídicas son: fosfatidiletanolamina, fosfatidato, fosfatidilserina, fosfatidilglicerol, fosfatidilinositol, fosfatidilcolina y antianexina V. El SAP puede estar asociado con enfermedades autoinmunes como LES, secundario a los medicamentos: promacina, cloropromacina, quinina y procainamida, enfermedades infecciosas, como SIDA y Hepatitis C, y neoplasias. Está caracterizado por trombosis vasculares, trombocitopenia y abortos espontáneos recurrentes. Los mecanismos propuestos para explicar la presencia de trombosis o daño tisular son la inhibición de la actividad antitrombótica del complejo proteína C/calcio/S-fosfolípido, disminución de la producción endotelial de prostaciclina, daño mediado por anticuerpos a células endoteliales o neuronales, activación plaquetaria (trombosis) y destrucción plaquetaria (trombocitopenia). La presencia de anticuerpos antifosfolípidos apoya el diagnóstico del síndrome antifosfolípido. En las pruebas inmunológicas, es primordial buscar los anticuerpos anticardiolipina (fosfolípidos de la membrana interna de las mitocondrias), los ACLA tipo IgG están elevados frecuentemente en madres con abortos espontáneos o pérdidas fetales, trombosis venosa profunda y LES. En segundo lugar, cuando la búsqueda de anticuerpos anticardiolipina es positiva, se recomienda investigar anticuerpos dirigidos contra una mezcla de fosfolípidos aniónicos (fosfatidilglicerol, fosfatidilinositol, fosfatidilserina, fosfatidilcolina, etc.).