Existen 20 diferentes factores de los cuales 12 son vitales para la coagulación normal de la sangre; cuando uno o varios de estos se encuentra ausente, su síntesis o función es deficiente, puede existir sangrado excesivo y conducir a trastornos severos de coagulación, los cuales pueden ser hereditarios o adquiridos, moderados o graves y permanentes o transitorios. El factor XII de la coagulación es una enzima de la clase de las serinas proteasas o serinas endopeptidasa. Es el primer factor activado tras el traumatismo sanguíneo. Cuando el factor XII se activa por entrar en contacto con el colágeno o con una superficie humedecible (cristal) adquiere otra configuración molecular y se convierte en factor XII activado, forma parte de la cascada de la coagulación activando el factor XI y la precalikreina. La deficiencia del factor XII es un trastorno hereditario que se transmite con patrón autosómico recesivo y ocasiona que la sangre tarde más tiempo de lo normal en coagularse, en la mayoría de los casos la persona afectada no sangra de manera anormal y previamente no existen síntomas, su diagnóstico ocurre por análisis preoperatorios o tras solicitar pruebas de coagulación. Sin embargo, puede conducir a complicaciones tromboembólicas como el infarto del miocardio, embolia pulmonar y trombosis venosa profunda. Algunos pacientes presentan tendencia intermedia al sangrado. La prueba es de utilidad para determinar los niveles séricos del factor XII y permite confirmar la deficiencia.