La creatinina se sintetiza en los músculos a partir de la creatina hidrolizada por acción del fostato de creatina, como resultado del proceso de contracción muscular. Es excretada principalmente por los riñones y una pequeña parte con las heces, la eliminación depende de la masa muscular, edad y función renal. Los valores de creatinina correlacionan bien con la masa muscular de personas con función renal normal, alimentación y dieta de composición constante. La excreción disminuye con la edad y aumenta en infección aguda, heridas, estrés emocional severo, ejercicio riguroso y dieta con alto contenido de proteína, creatina y creatinina. La prueba es de utilidad para evaluar función renal y enfermedad musculoesquelética, como distrofia muscular y poliomielitis.