La cistatina C es una proteína no glicosilada producida en todas las células nucleadas, de bajo peso molecular (13kDa) y alto punto isoeléctrico, es filtrada libremente y reabsorbida en el túbulo renal. Debido a su producción estable se considera un buen indicador para evaluar la tasa de filtración glomerular y un marcador sensible para detectar daño renal temprano. La concentración sérica de cistatina C correlaciona muy bien con el aclaramiento de creatinina. Niveles elevados de cistatina C permiten el pronóstico en pacientes que pueden llegar a desarrollar insuficiencia cardíaca en 24 meses.