La beta 2 microglobulina es una proteína de bajo peso molecular, identificada como la cadena ligera de los antígenos de histocompatibilidad HLA-A, HLA-B y HLA-C, presente en la membrana celular de todas las células nucleadas. La beta-2-microglobulina es incrementada en sangre por segregación de las células tumorales y linfocitos, en procesos patológicos, como enfermedades linfoproliferativas, como leucemia linfocítica crónica de células B, mieloma múltiple y linfomas (Hodgkin y no-Hodgkin) y sus niveles correlacionan adecuadamente con el estadio de la enfermedad, la masa de células maligna, pronóstico y tiempo de sobrevida de los pacientes afectados. La beta-2-microglobulina sérica también se eleva en cualquier condición que disminuya la tasa de filtración glomerular, inflamación crónica, enfermedad hepática y algunas infecciones virales como SIDA, considerada un marcador útil de progresión de la infección por HIV. La prueba también presenta utilidad en el seguimiento de pacientes aceptores de trasplante de riñón.